Hardware er motoren og infrastrukturen i afspilning af musik på computer. En enkel udgave af sammenhængen mellem computer og stereoanlæg ses i figuren herunder.
 

Der er i figuren fokus på elementerne før stereoanlægget. De enkelte elementer gennemgås i denne sektion.

I praksis er der rigtig mange valgmuligheder for at sammensætte den samlede kæde fra computer til stereoanlæggets højttalere. En del af disse er beskrevet i afsnittet om forbindelsesmuligheder. I det afsnit kompliceres ovenstående simple figur for at kunne systematisere de mange kombinationsmuligheder.